【活動再開】昔ケミストリー好きだった妻とほぼ興味のなかった夫が十数年ぶりに聞き直してみた【エグザイル化】
「ケミストリーって、後期は迷走してたんじゃない？エグザイルに寄せすぎてるような…。ケミストリーの良さは『う～ふ～♪』なんだよ。後期は良さが消えてる」
たまに、「な～つくさが～♪」（※夏草）と「ポイント・オブ・ノー・リターン」を鼻で歌う妻が言いました。
「う～ん、たしかに似てるね。６枚目は、１枚目とは曲調も歌い方も違う。１枚目みたいに、あまり『う～ふ～♪』言ってないね。
ケミストリーってなんなの？日本のＲ＆Ｂの男性ボーカルではなんか確立したというか、画期的なグループだったんじゃないの？」
当ブログで「趣味はＣＤ収集（ジャズ・ロック・クラシック等）」と紹介されている夫が応じました。
妻の答えはこうでした。
「なんか難しいこと言うね。ケミストリーは『時代』なんだよ！」
そして妻は息巻きました。
「とにかくケミストリー復活だよ。なんか蘇るよね。やっぱりこの２人だよ！ひゅーひゅーだよ！」
夫は「妻も心なしか時代がかってるな…」と心の中でつぶやきつつ、まだまだ若かった１５年前を思い出すようにひとりごちました。
「そうかあ。『時代』かあ。たしかに、あのころは『泣く子もだまるケミストリー』って感じだったなあ。わがはいも年を取ったなあ」
２００１年にデビューし、２０１２年の活動休止を経て、今年活動を再開させた２人組の男性ボーカルユニット「ケミストリー」。
中古屋で大人買い
最近テレビでちょくちょく見るようになり、懐かしさを感じた妻の提案で、中古ＣＤショップに行き、
- １枚目「ザ・ウェイ・ウィー・アー」（０１年１１月）
- ２枚目「セカンド・トゥー・ナン」（０３年１月）
- ３枚目「ワン・バイ・ワン」（０４年２月）
- ４枚目「フォー」（０５年１１月）
- ５枚目を飛ばして
- ６枚目「リジェネレーション」（１０年２月）
を買いました。
この５枚を一通り聴き、感想を言い合いました。
冒頭はその総まとめです。
ケミストリーはエグザイルに寄せてきていた、という仮説にもならない印象をかましただけですが、総まとめだけではもったいないので、以下、少し紹介したいと思います。
１枚目「ザ・ウェイ・ウィー・アー」
３曲目「ピーシズ・オブ・ア・ドリーム」
「あ～、これが『半端な夢』のデビュー曲かあ～」と懐かしんでいた夫は、そのうち、「スタタン、スタタン」と響く音が気になり、妻に尋ねました。
「これは何の音？リズムマシン？むかし、歌番組でよく聞いたけど、こんなに目立ってたっけ？なんならボーカルより目立ってない？」
妻は「歌番組でも『スタタン、スタタン』言ってたよ。ケミストリーは『スタタン、スタタン』なんだよ」と答えました。
６曲目「ポイント・オブ・ノー・リターン」
妻がいつもより威勢よく、「なあつくさが～♪」と歌いました。
２枚目「セカンド・トゥー・ナン」
１曲目「イット・テイクス・トゥー」
初っ端が鍵盤かと思いきや、謎のリズムマシン（？）で「スタタン、スタタン」。
そして「うぉううぉううぉう～♪♪」「おぉうぉ～ふぅぅう～ん♪」。
妻は「スタタンとう～ふ～♪のてんこ盛りだよ！」「セカンド・トゥー・ナンだよ！『何者にも劣らない』とは大きく出たね！確かにそうだった。まさにこの世の春だね。名曲ぞろいだよ」と興奮気味。
このアルバムも気に入ったようです。
１０曲目「レッツ・ゲット・トゥゲザー・ナウ」
サッカー日韓ワールドカップの公式テーマソング。
それでも安定の「スタタン」です。「スタタン、スタタン」言っています。
ボーカル面では、川畑さんも堂珍さんも「え～ぇ～いぃお～お～♪」と歌いまくってます。
サビで夫が首をかしげました。
「サビの最後、というかサビの大盛り上がりのところで、『レッツ・ゲット・トゥゲザー・ナウ♪』と入れるところはなんでこんなにもたついているんだろう。１５年経っても印象が変わらないな」。
メロディーの数と歌詞の数が合っていないのかな、歌詞を詰め込みすぎているのかな、とぶつぶつ続けましたが、
妻は、「何を言っているか分からない」と切り捨てました。
３枚目「ワン・バイ・ワン」
２曲目「アス」
妻は歌い出しを聴き、「『ふぅ～♪』って歌ってるね。まだケミストリーだ」と笑みを浮かべました。
１０曲目「ナウ・オア・ネヴァー」
庭で洗濯物を干していた夫は、台所で炊事中の妻に、
「これはかっこいい。『う～ふ～♪』いってないけど、この変化はいい」
と言いました。
ネットで調べると、エム‐フロウとのコラボレート曲でした。
歌詞カードを並べてみると、この３枚目からコラボのクレジットが始まり、itunesに取り込んだ時に表示されるアーティスト名は「V.A.」になります。
４枚目「フォー」
１曲目「ヒア・アイ・アム」
１曲目が流れ出した瞬間、夫が「あれ、３枚目までの１０秒間程度の短いイントロみたいな曲を１曲目に置くパターンが変わっている」と声を上げました。
急いでネットで調べると、未購入の５枚目「フェイス・トゥ・フェイス」では「１曲目小ネタ」のパターンが復活しているようです。
「ほう、なんかあったな」と夫はほくそ笑みました。
妻は「でも、まだ、『う～、ふぅ～♪』って歌っているね。ケミストリーだ」。
黒人を想像させる歌い手が「エビシン・ゴナ・ビー・オーラー♪」とコーラスを入れ始めた終盤では、夫婦は「これはいいね」を目を合わせました。
６枚目「リジェネレーション」
１曲目「ゴー・アローン」
「あ、エグザイルに寄せた」。
再生ボタンを押した瞬間、妻が「あ、違う」。
今回の記事では、「ピーシズ・オブ・ア・ドリーム」では「スタタン」に言及するなど「リズム」に注目していますが、このアルバムではいきなり「トン、トン、トン、トン」。
「スタタン」と「トン、トン、トン、トン」。この違いは大きいなあと感じながら聞いていると、１分５秒あたりから始まるサビで違和感が爆発しました。
イエス、アイ、ゴー、アローン♪
妻は我慢ならない様子で、「エグザイルになったね。嘆かわしいよ。みんなで踊ろう、みたいなリズムで」とぼやきました。
「『う～、ふぅ～♪』とも歌っていないよ」
たしかに、「スタタン」は２人のボーカルを支えている印象のリズムですが、「トン、トン、トン、トン」は三代目ジェイ・ソウル・ブラザーズ・フロム・エグザイル・トライブの「R.Y.U.S.E.I.」を思い起こさせます。「ランニングマン」という踊りを流行らせた、あの曲です。
YOUTUBEで「R.Y.U.S.E.I.」を確認してみると、妻は「ゴー・アローンの方がむしろエグザイルっぽいんじゃない？」。
発表は「ゴー・アローン」が１０年。「R.Y.U.S.E.I.」が１４年。
夫は、「ケミストリーの方が先じゃねえか！どうなってんだ、ケミストリーとエグザイルの関係は！謎はますます深まるばかりじゃねえかあ！」と叫びました。
おわりに
私たち夫婦はケミストリーの初期しか知りませんでした。
私たちが知らない間に、ケミストリーはどのような変化を遂げていったのでしょうか。
私たち夫婦の認識では、ケミストリーはデビューと同時に大ヒットし、「なぁあつくぅさがあぁぁ♪」などで時代の寵児になりました。
妻の表現でいうと、「ケミストリーくん、君たちこそ『時代』だ！」という現象が起こりました。
しかし、そこまで売れに売れたからこその苦悩もあったのだろうと思われます。
男性のＲ＆Ｂ方面でケミストリーの次に大売れしたのはエグザイルです。
６枚目まで聞いてみた限り、ケミストリーを聞いているのに、エグザイルの存在が漂っています。これはなんなのでしょうか。
深まった謎を解き明かすためには、５枚目「フェイス・トゥ・フェイス」を聞くしかないのかもしれません。
余談
余談ですが、ケミストリーの変化はアルバムジャケットの写真を見ていても興味深いです。
１枚目と２枚目は、表と裏を反対にするという挑戦的なスタイルです。実際にＣＤを取り出すためにアルバムケースを開けてみると一目瞭然なのですが、１枚目と２枚目は、通常の「裏」側からケースを開ける仕組み（スタイル）になっています。通常の「表」側に曲順やバーコードが印刷されています。
おそらく、通常の「裏」を表にすることでメーン写真を少しでも大きくする狙いがあったのではないかと思われますが、とにかく開けにくいのが難点ですね。
もうひとつ余談ですが、６枚目では川畑さんがボクシングを始めたようです。
「ジャケ写ではいまいち分かりにくいなあ」というあなたのために、歌詞カードの裏表紙も撮影してみました。
ジャケットを見た妻は、
「オードリーの春日が体を鍛え始めたときを彷彿とさせるね。体を鍛えることはボーカルにもいいのかもしれないけど、なんでアルバムに載せたいと思ったんだろうね。全盛期にはなかった自由感がそこにはある。
このジャケ写のふたりの対比には、いかにも音楽性の違いとか言い出しそうな危うさがあるね」
と、テキトーなことをぬかしました。（コアなファンの方申し訳ありません。）
